“Een bediening waar je weinig over hoort, maar die zoveel mensen bereikt”. Zo omschrijft Alex Schoonveld van zendingsorganisatie WEC de Bientôt-bediening. Ogenschijnlijk niet veel meer dan het zoveelste evangelisatieblaadje, maar schijn bedriegt. Bientôt is een krachtige bediening met een grote impact.

Bientôt wordt ook wel de papieren zendeling genoemd. Bientôt is een Franstalig blaadje vol met getuigenissen van mensen die pas tot geloof zijn gekomen. Vooral in Afrika wordt Bientôt gebruikt als een effectief evangelisatiemiddel. Sommige mensen krijgen grote hoeveelheden om uit te delen in ziekenhuizen, scholen, busstations, markten en gevangenissen.

Wat ooit in 1959 begon met een oplage van ‘slechts’ 60.000 exemplaren, verschijnt nu vier keer per jaar met jaarlijks een oplage van boven de 1,8 miljoen exemplaren! Dat zijn in feite 1,8 miljoen papieren zendelingen die hun weg gaan en mensen bereiken met de boodschap dat Jezus Christus ook voor hen is gestorven. En weer opgestaan!

Bientôt is het Franse woord voor ‘spoedig’ en verwijst naar hetgeen Jezus tot driemaal toe zegt in het laatste Bijbelboek: ‘Zie, Ik kom spoedig’ (verzen 7, 12 en 20). Bientôt wil “mensen helpen om zich klaar te maken voor de wederkomst van de Heer Jezus Christus en ze te zeggen dat hij spoedig weerkomt.” Deze ‘papieren zendeling’ kent ook versies in andere talen. In het Engels verschijnt het onder de naam Soon, in Portugees als Cedo, en in het Duits als Der Weg.

Het werk wordt sinds 1972 gedragen door de WEC-zendelingen Derek en Jennie Cook, die meer dan 38 jaar van hun leven gaven aan de Bientôt–bediening. “Derek is al betrokken bij WEC in Tsjaad sinds begin 60’er jaren”, zegt Alex Schoonveld. Zo lopen er volgens hem nog een paar rond. “Eén medewerkster, ze werkt in het Midden Oosten, is 78 jaar en nog steeds op het veld actief. Wat een commitment.”

Het voordeel van Bientôt is dat het heeft geen visum of paspoort nodig heeft. Alex Schoonveld: “Het komt zonder problemen over gesloten grenzen en wordt nooit moe.” De verspreiding van Bientôt vindt plaats vanuit Nederland. “Meer dan 70 groepen versturen grote aantallen enveloppen vier keer per jaar richting Franstalig Afrika. Zo kunnen mensen in Nederland indirect betrokken zijn bij het bereiken van heel wat mensen met het Evangelie.”

Eerder dit jaar hebben Derek en Jennie Cook officieel afscheid genomen van het werk. Tijdens de WEC-conferentie droegen ze hun verantwoordelijkheid over aan Bart en Fenna Buxtorff (foto).

Derek en Jennie Cook zijn ook enkele jaren geleden ook begonnen met de bediening KNKN. Dat staat voor ‘Kinderen in Nederland bidden voor Kinderen in Nood’. Derek liet onlangs weten “dat van de gebedspunten uit 'You can change the World' zo’n 60 procent is verhoord!. ‘You can change the World' is de kinderversie van Operation World, het handboek voor wereldvoorbede. Later dit jaar komt van Operation World een nieuwe, herziene versie uit.

Meer weten? www.wec-int.nl